Feb 1, 2026
Actualmente, Canadá se encuentra inmerso en un esfuerzo histórico para impulsar la construcción de viviendas. Con el compromiso del Gobierno federal de construir 3,87 millones de nuevas viviendas para 2031, la magnitud de la construcción que tenemos por delante es extraordinaria. Sin embargo, si continuamos siguiendo un camino «lineal» —extraer, fabricar, usar y desechar—, corremos el riesgo de resolver una crisis creando otra: una montaña de residuos y un parque de edificios rígidos y «desechables» que no estarán a la altura de las necesidades de las generaciones futuras.
Para alcanzar simultáneamente nuestros objetivos en materia de vivienda y clima, debemos avanzar hacia una economía circular. Esto significa pasar de un modelo basado en la demolición y el depósito de residuos en vertederos a uno basado en el diseño para el desmontaje, la reutilización de materiales y la adaptabilidad a largo plazo.
El desafío de los 2 °C: construir más allá de la eficiencia
Aunque la eficiencia energética sigue siendo uno de los pilares fundamentales de la construcción sostenible, solo aborda una parte de la oportunidad. Como se destacó en un artículo reciente de New Scientist, debemos cambiar por completo la manera en que construimos viviendas para mantener el calentamiento global por debajo del umbral de 2 °C. Centrarnos exclusivamente en el «carbono operativo» —la energía utilizada para calentar y refrigerar una vivienda— no es suficiente. Al mismo tiempo, debemos abordar el «carbono incorporado», es decir, las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por la extracción, fabricación y transporte de los materiales de construcción.
En un sistema lineal, los materiales de construcción se utilizan una sola vez y después se entierran en un vertedero. En un sistema circular, los edificios se consideran «bancos de materiales». Al diseñar viviendas que puedan repararse, reconfigurarse y, finalmente, desmontarse fácilmente para recuperar sus componentes, mantenemos el carbono almacenado en los materiales y prolongamos su uso, limitando así la necesidad de extraer materiales vírgenes cada vez que construimos.
Alinear las políticas y la práctica: el Catálogo de Diseño de CMHC
El Housing Design Catalogue del Gobierno federal es una herramienta importante para el esfuerzo por construir más rápidamente. Al proporcionar diseños estandarizados y previamente aprobados, la Canada Mortgage and Housing Corporation (CMHC) está trabajando para reducir la burocracia y acelerar las opciones de vivienda asequible. Sin embargo, la rapidez no debe lograrse a costa de la sostenibilidad.
Para garantizar que estas nuevas construcciones no se conviertan en la pila de residuos del mañana, debemos aplicar una perspectiva de economía circular al Housing Design Catalogue. Los diseños estandarizados ofrecen una oportunidad única para integrar la circularidad a gran escala. Si el catálogo prioriza los componentes modulares, así como los principios de «diseño para la adaptabilidad» y «diseño para el desmontaje» (DfD, por sus siglas en inglés), cada vivienda construida siguiendo estos planos se convierte en un activo flexible. Esto garantiza que, a medida que cambien las necesidades de una familia —o evolucione un barrio—, el edificio pueda adaptarse en lugar de ser demolido.
Circular Construction Canada: liderando la transición
La transición hacia la circularidad es una tarea de enormes dimensiones, pero Canadá se encuentra en una posición única para asumir el liderazgo gracias al trabajo de Circular Construction Canada (CCC) y nuestro Innovation Hub, que están actuando como motores nacionales para transformar la manera en que construimos y gestionamos nuestro entorno construido.
El Innovation Hub apoya estos esfuerzos a través de tres pilares fundamentales:
- Articulación estratégica: La circularidad requiere que toda la cadena de suministro —desde arquitectos y fabricantes hasta contratistas de deconstrucción y responsables de políticas públicas— trabaje conjuntamente. El Innovation Hub actúa como un espacio neutral de articulación, eliminando los compartimentos estancos y alineando a las partes interesadas en torno a objetivos circulares compartidos.
- Proyectos regionales de demostración: La transformación de una industria de miles de millones de dólares requiere demostrar que los conceptos funcionan. A través del principio de «aprender haciendo», el Innovation Hub apoya proyectos regionales de demostración que ponen a prueba estrategias circulares en situaciones reales. Ya se trate de un proyecto piloto de deconstrucción o de un proyecto que utilice madera laminada encolada (mass timber) recuperada, estos «radios» proporcionan los datos necesarios para reducir el riesgo asociado a las prácticas circulares para el mercado en general.
- Intercambio y difusión de conocimientos: Al sintetizar las lecciones obtenidas de estos proyectos de demostración en herramientas prácticas (toolkits), documentos de políticas públicas y guías técnicas, el Innovation Hub garantiza que la innovación desarrollada en una región pueda ampliarse y reproducirse en todo el país.
La crisis de vivienda de Canadá representa una oportunidad para redefinir qué significa que una vivienda sea «moderna». No podemos permitirnos construir estructuras estáticas e intensivas en recursos que queden obsoletas en cuarenta años. Al adoptar estrategias de economía circular hoy, no solo estamos construyendo viviendas; estamos construyendo infraestructuras resilientes y sostenibles capaces de responder tanto a la necesidad actual de asequibilidad como a la necesidad futura de comunidades adaptables.
A través del trabajo de Circular Construction Canada, nuestros socios del Industry Hub y la aplicación de principios circulares a herramientas del sector como el Housing Design Catalogue de CMHC, podemos garantizar que las 3,8 millones de viviendas que construyamos no se conviertan en una carga para las generaciones futuras.
Autor: Paul Shorthouse, Director General, Circular Construction Canada
Bibliografía
- Artículo original en Circular Construction Canada
- Government of Canada. (2024). More Affordable Homes. Department of Finance Canada.
- Government of Canada — More Affordable Homes
- Canada Mortgage and Housing Corporation (CMHC). Housing Design Catalogue. Government of Canada.
- Circular Construction Innovation Hub — Overview
- Circular Construction Innovation Hub — Circular Construction Canada