8 de junio de 2026
En todo Canadá, los gobiernos, promotores inmobiliarios, constructores y comunidades comparten un objetivo común: construir más viviendas, más rápido y hacer que sean asequibles. Al mismo tiempo, se están acelerando importantes inversiones en infraestructura para apoyar el crecimiento económico, la resiliencia climática y el crecimiento de la población.
En este contexto, existe poco margen para añadir burocracia, complejidad innecesaria o enfoques que incrementen los costes y ralenticen los proyectos. Por eso, una de las reacciones más habituales ante la construcción circular es: «Ahora mismo no podemos permitírnoslo».
Pero ¿y si fuera justamente lo contrario?
La idea de que la construcción circular siempre cuesta más es uno de los mayores conceptos erróneos a los que se enfrenta actualmente el sector. Si bien algunas prácticas emergentes todavía requieren el desarrollo del mercado y apoyo mediante políticas públicas, muchos enfoques de construcción circular ya están demostrando en proyectos reales que permiten reducir costes y riesgos, así como acelerar la ejecución de los proyectos.
La evidencia es cada vez mayor.
Los sistemas de construcción modular y prefabricada, que aplican principios de diseño circular y fabricación ajustada (lean manufacturing), pueden ser entre un 10 % y un 25 % menos costosos que la construcción tradicional realizada en obra. La compra de materiales en grandes volúmenes, la reducción de residuos, un menor número de retrasos relacionados con las condiciones meteorológicas y unas menores necesidades de mano de obra contribuyen a reducir los costes totales, al tiempo que ayudan a hacer frente a la escasez de trabajadores cualificados.
La reubicación de viviendas ofrece otro ejemplo convincente. En lugar de demoler un edificio estructuralmente sólido y construir uno nuevo desde cero, trasladar una vivienda existente puede costar entre un 58 % y un 77 % menos que una nueva construcción. La reubicación permite conservar el carbono incorporado, mantener los materiales valiosos en uso y generar importantes ahorros al evitar muchos de los costes asociados a la estructura, los diferentes oficios especializados y los materiales nuevos.
La reutilización adaptativa y la transformación de edificios también pueden liberar un valor considerable. Por ejemplo, en las condiciones adecuadas, transformar un edificio de oficinas en viviendas puede costar un 30 % menos que demoler la estructura y construir un edificio nuevo. Además del ahorro de costes, la reutilización adaptativa puede acortar los plazos de ejecución y permitir que viviendas tan necesarias lleguen al mercado con mayor rapidez.
Incluso al final de la vida útil de un edificio, los enfoques circulares pueden superar a las prácticas convencionales. Las investigaciones han demostrado que el desmontaje para recuperación de materiales (deconstruction) puede ser hasta un 37 % menos costoso que la demolición en determinados tipos de edificios. Mientras tanto, Meredith Moore, de Ouroboros Deconstruction, afirma que puede competir en tiempo y coste con los equipos de demolición cuando se trata de una reforma integral de interiores de una vivienda.
La reutilización de materiales es otra área en la que las suposiciones suelen diferir de la realidad. La recuperación y reutilización de madera recuperada, por ejemplo, puede costar tan solo 0,60 dólares por pie lineal, un precio comparable e incluso, en algunos casos, inferior al de la madera virgen. A medida que los mercados maduren y mejoren las cadenas de suministro, se espera que estas oportunidades se amplíen a una gama cada vez mayor de materiales de construcción.
Es importante destacar que algunas de las estrategias circulares más importantes ni siquiera tienen por qué incrementar los costes. Diseñar edificios e infraestructuras pensando en su desmontaje, adaptabilidad, flexibilidad y futura reutilización puede incorporarse a menudo durante las fases de planificación y diseño con poco o ningún coste adicional. Sin embargo, estas decisiones pueden reducir considerablemente los gastos de futuras renovaciones, prolongar la vida útil de los activos, aumentar su resiliencia ante necesidades cambiantes y preservar su valor a largo plazo.
Aquí es donde debe evolucionar la conversación.
Además, los edificios y las infraestructuras son activos concebidos para tener una larga vida útil. Cuando los diseñamos sin tener en cuenta su futura adaptación, recuperación o reutilización, corremos el riesgo de crear activos varados que resulten costosos de renovar, difíciles de reconvertir y caros de eliminar. También estamos comprometiéndonos con futuros flujos de residuos que, en última instancia, tendrán que gestionar los municipios, los contribuyentes y los propietarios.
Aquí es donde se centra el trabajo de Circular Construction Canada: ayudar a construir el argumento empresarial que justifique actuar en este ámbito. A través de nuestro Circular Construction Innovation Hub, trabajamos con socios de la industria, el gobierno, el ámbito académico y la sociedad civil para poner a prueba estrategias circulares en proyectos reales. Nuestra colaboración con la Telfer School of Management de la Universidad de Ottawa es fundamental para este esfuerzo, ya que estamos desarrollando estudios de caso sólidos y creíbles que respondan a las preguntas que se plantean la industria y los gobiernos: ¿Cuánto costó? ¿Qué riesgos se gestionaron? ¿Qué haría posible replicarlo?
Los desafíos de Canadá en materia de vivienda e infraestructura requieren soluciones más rápidas, inteligentes y eficientes en el uso de los recursos. La construcción circular no consiste en ralentizar los proyectos ni en añadir requisitos innecesarios. Consiste en maximizar el valor de los materiales, edificios e infraestructuras que ya tenemos, al mismo tiempo que diseñamos los nuevos activos para que generen mayores beneficios económicos, ambientales y sociales a lo largo del tiempo.
A medida que los gobiernos y la industria trabajan para construir las viviendas y las infraestructuras que necesitan los canadienses, la construcción circular puede ser una herramienta práctica y rentable. No dejemos, por tanto, estas oportunidades fuera de la mesa.
Autor: Paul Shorthouse, Director General, Circular Construction Canada
- Artículo original: Circular Construction Doesn’t Have to Cost More
- Light House — Blueprint for Change, sección “Repurposing Homes”
- Gensler — The Benefits of Converting Class C Office Into First Class Residential
- Gorgolewski, M. (2008). Designing with reused building components: Some challenges. Building Research & Information